清晨的薄雾还未散尽，疏月阁的门板刚卸下两块，就见几个妇人围在门口窃窃私语。周老板娘提着空了的香膏盒子来补货，刚走到街角就被人拉住，那穿靛蓝布裙的妇人压低声音道：“周嫂子可别去了，听说疏月阁的东西有毒！”
“胡说什么？”周老板娘皱眉甩开她的手，“我用了半月，皮肤细腻了不少，哪有什么毒？”
“是李记药铺的伙计说的，”另一个妇人凑过来，手里还捏着张发黄的药方，“说沈姑娘用的凝露草是断肠草改的名，前几日城西张屠户家的小子吃了她家的蜜饯，上吐下泻差点没了命！”
这话像颗石子投进平静的湖面，瞬间在人群里激起涟漪。有几个本想来买药膏的客人犹豫着停住脚步，甚至有人开始对着疏月阁的门板指指点点。
沈疏月刚将药柜最上层的抽屉锁好，听见外面的动静便推门而出。她今日换了身石青色的布裙，裙摆绣着几茎艾草，素净却透着股韧劲。“各位街坊邻里，”她声音清亮，目光扫过围观的人群，“疏月阁的东西好不好，用过的人自然知道。若真有毒，我沈疏月敢在这里立字据——出了事，任凭处置。”
“空口白话谁不会说？”人群外忽然传来个尖细的声音，李记药铺的王伙计摇着把折扇，油头粉面的样子看着格外刺眼，“沈姑娘怕是忘了，前几日在农庄，是谁被赶出来的？如今做些伤天害理的生意，就不怕遭报应？”
这话戳中了沈疏月的痛处，却也让她心头一凛。王伙计怎会知道她在农庄的事？定是李老板故意打探的。她正要反驳，却见周老板娘往前站了一步：“我周某人在镇上开了十年绸缎庄，从不说谎。疏月阁的玫瑰膏我日日在用，若是有毒，我第一个不饶她！”
有周老板娘这话，几个犹豫的客人又动了心。阿蛮趁机搬了张桌子放在门口，将各种药膏和果脯一一摆出来：“大家尽管看，凝露草是山上采的，蜜饯是自家晒的，哪样不是真材实料？”
正说着，街口忽然传来一阵喧哗。张屠户提着把杀猪刀气势汹汹地冲过来，身后跟着个面色蜡黄的少年，正是他儿子。“沈疏月！你给我出来！”他将刀往地上一插，火星溅起老高，“我儿吃了你的毒蜜饯，若有个三长两短，我拆了你的破铺子！”
沈疏月上前一步，目光落在那少年脸上。只见他嘴唇干裂，眼眶发黑，确实像是中了毒的样子。但她卖的果脯只用了冰糖和蜂蜜，绝无可能引起这般症状。“张大哥稍安勿躁，”她声音沉稳，“能否让我看看令郎的舌苔？”
张屠户本想发作，见她神色坦然，又想起去年她曾帮自己治过被野猪咬伤的胳膊，便迟疑着让少年张开嘴。沈疏月俯身细看，见舌苔呈暗紫色，指尖搭在他腕脉上，只觉脉象虚浮急促，确实是中毒之兆，但绝非食物所致。
“令郎这几日除了果脯，还吃了什么？”她抬头问道。
“就是寻常饭菜，”张屠户梗着脖子道，“昨日李老板来看过，说是中了果脯里的瘴气，还开了两副解药呢！”
“解药？”沈疏月眸光一沉，“可否让我看看药方？”
张屠户从怀里掏出药方，沈疏月接过一看，眉头瞬间蹙起。药方上写着黄连、苦参等几味苦寒的药材，若是普通食物中毒倒也对症，可这少年中的分明是慢性蛇毒，用这些药只会加重病情。
“这药方有问题，”她将药方递回去，语气凝重，“令郎中的不是瘴气，是蛇毒。若再用这药，怕是真要出事。”
“你少胡说！”王伙计跳出来抢过药方，“李老板是正经的药铺掌柜，难道还比不上你个乡下丫头？我看你是想推卸责任！”
“是不是胡说，找个懂行的人一看便知。”沈疏月转身回屋，片刻后拿出个锦盒，里面装着根银簪。她走到少年面前，将银簪往他手腕的伤口上一探，簪头瞬间变成了青黑色。“各位请看，”她举起银簪，声音掷地有声，“蛇毒遇银变黑，这是铁打的道理。”
人群里发出一阵惊呼，张屠户脸色煞白，一把揪住王伙计的衣领：“你家老板给的什么药？我儿若是有个三长两短，我拆了你的李记药铺！”
王伙计吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“不……不关我们的事，是张屠户自己招惹了不干净的东西……”
正乱着，陈掌柜带着个须发皆白的老者挤进来。那老者穿着件洗得发白的长衫，背着个药箱，正是镇上有名的老中医刘先生。“刘先生，您可算来了！”陈掌柜擦着汗道，“快来给评评理，这疏月阁的东西到底有没有毒。”
刘先生先是给少年诊了脉，又查看了疏月阁的药膏和果脯，最后捻着胡须道：“沈姑娘的药膏用料扎实，果脯也无问题。这孩子确实中了蛇毒，与吃食无关。倒是李记药铺这药方，用得实在不妥。”
有刘先生这句话，围观的人群顿时炸开了锅。
“我就说沈姑娘不是那样的人！”
“李记药铺太不是东西了，为了抢生意竟造谣！”
“前几日我买的凝神膏治好了我多年的老寒腿，真是多谢沈姑娘了！”
张屠户得知儿子中毒与疏月阁无关，又羞又愧，对着沈疏月作了个揖：“沈姑娘，是我糊涂，错怪你了。”
沈疏月摇摇头：“张大哥也是爱子心切，无妨。令郎的蛇毒我能解，若是信得过我，便随我进屋取药。”
张屠户千恩万谢地跟着沈疏月进屋，王伙计趁乱想溜，却被几个愤怒的街坊堵住，推搡着往李记药铺去了。
等人群散去，陈掌柜才松了口气，递给沈疏月一杯凉茶：“侄女，今日多亏了你沉着。这李老板真是越来越不像话了，竟使出这种阴招。”
沈疏月接过茶杯，指尖触到杯壁的凉意，心中却暖意渐生。“多谢陈掌柜及时请来了刘先生。”她知道，若不是陈掌柜暗中相助，仅凭她一己之力，恐怕很难这么快平息这场风波。
“举手之劳罢了。”陈掌柜摆摆手，目光落在药柜最上层的抽屉上，“那里面放的是什么宝贝？我看你每日都锁得严实。”
沈疏月笑了笑：“是些用来炮制特殊药膏的药材，暂时还用不上。”她没说的是，抽屉里放的其实是那乞丐给的寒铁，还有萧凛留下的那枚令牌。昨夜她仔细研究了那寒铁，发现上面除了有毒性，还刻着几个模糊的符文，像是某种记号。
正说着，春生匆匆跑进来，手里拿着封信：“姑娘，刚才有人送来的，说是给您的。”
沈疏月接过信，见信封上没有署名，只画着朵小小的兰花。拆开一看，里面只有一张字条，上面写着：“李老板与县丞是表亲，小心他们狗急跳墙。”字迹苍劲有力，与昨夜那张“小心衙役”的纸条如出一辙。
她将字条凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的松墨香，还夹杂着一丝若有若无的龙涎香——那是萧凛常用的熏香。沈疏月将字条收好，心中忽然明白了什么。萧凛调查的贪腐案，恐怕与这县丞脱不了干系。
傍晚时分，李记药铺的门板就早早关了。据说李老板被县丞叫去问话，回来后就把自己关在屋里，连晚饭都没吃。而疏月阁的生意却比昨日更红火了，不仅镇上的人来买，连邻村的都特意赶来，说是要见识见识能治蛇毒的神药。
沈疏月忙着招呼客人，忽然瞥见门口站着个熟悉的身影。那人穿着件玄色的披风，帽檐压得很低，只露出线条分明的下颌。当他抬头时，沈疏月看见那双深邃的眼眸，正是萧凛。
四目相对的瞬间，萧凛微微颔首，随即转身融入了暮色中。沈疏月的心莫名一跳，握着药杵的手紧了紧。她知道，这场风波虽然平息了，但更大的风暴还在后面。李老板背后的县丞，县丞背后的贪腐网络，还有沈家那些虎视眈眈的人，都不会轻易放过她。
夜深人静时，沈疏月坐在灯下，将那枚寒铁拿出来。月光透过窗棂洒在上面，寒铁上的符文忽然变得清晰起来，像是一幅微型的地图。她对照着记忆中镇上的地形，发现符文指向的竟是城外的一座废弃的山神庙。
“阿蛮，”她忽然开口，“明日你去打听一下，城外那座山神庙，最近有没有人去过。”
阿蛮虽然疑惑，但还是点了点头。她知道，姑娘做的每一件事，都有深意。
沈疏月将寒铁收好，望着窗外的明月，心中思绪万千。那乞丐究竟是谁？为何会有刻着地图的寒铁？山神庙里藏着什么秘密？萧凛的调查，又会牵扯出多少不为人知的阴谋？
这些问题像一团迷雾，笼罩在她心头。但沈疏月并不畏惧，她知道，只要一步步走下去，总有拨云见日的那天。而她手中的寒铁，或许就是解开这一切的关键。