疏月阁后院，暖阳透过新糊的窗纸洒在账册上，墨迹未干。沈疏月指尖划过账本上跃升的数字，唇角微扬。邻县大商人王掌柜的收购风波，终以她一场漂亮的反击战落幕——不仅保住了疏月阁的独立，更借机打响了“疏月”招牌在周边数县的声名。柜台前，伙计们忙碌地打包新制的果脯与药膏，顾客盈门，笑语喧阗，一派欣欣向荣。
“姑娘，王掌柜那边派人送来拜帖，”阿蛮掀帘进来，将一张洒金红帖递上，面上带着点不屑，“说是要亲自登门致歉，还想谈合作呢。”她将“合作”二字咬得极重，显然对这前倨后恭的商人毫无好感。
沈疏月接过帖子，指尖轻叩桌面，发出笃笃的轻响。“生意场上，没有永远的敌人，只有永远的利益。他既低头，便是看清了形势。”她抬眸，目光清亮，“让他来吧，但合作之事，不急。我们需得再看看他的诚意，也让他尝尝被‘选择’的滋味。”这份从容与掌控力，早已不是当年农庄里那个在暴雨中挣扎的孤女。
阿蛮重重点头，眼中满是钦佩：“姑娘放心，我盯着呢！对了，镇东头李家婶子刚送了些新晒的菌子来，说是谢您上次给她家小子治伤，死活不肯收钱。”
“收下吧，记在账上，回头折算成药材或布匹送回去。”沈疏月温声道，心中却掠过一丝暖流。这便是她立足的根基——诚信与人心。她正欲起身查看新到的药材，一个伙计却匆匆跑进来，神色有些紧张：“姑娘，外面……外面有个沈家的人，说是奉老夫人之命，来见您。”
沈疏月眉峰几不可察地一蹙。沈家？自她被逐出宗祠，扔到那鸟不拉屎的农庄自生自灭，沈家便如断了线的风筝，再无音讯。如今她在这镇上闯出些名堂，倒想起她这个“嫡女”了？她面上不动声色，只淡淡道：“请他到前厅稍候，阿蛮，随我来。”
前厅里，来人是个四十多岁的管事，一身半新不旧的绸缎，脸上堆着过于热络的笑容，正是沈老夫人身边得用的张福。他一见沈疏月进来，立刻起身，腰弯得几乎成了虾米，声音甜得发腻：“哎哟，我的好姑娘！可算见到您了！老夫人这些日子，是茶饭不思，夜夜念叨您啊！老奴一接到差事，马不停蹄就赶来了！”
沈疏月并未让他坐下，只端坐主位，指尖轻抚着青瓷茶盏温润的边缘，目光落在张福那张写满市侩与算计的脸上，平静无波：“张管事辛苦。老夫人身子骨可还康健？”
“康健，康健着呢！”张福搓着手，眼珠却在厅内陈设上滴溜溜乱转，打量着这疏月阁的气派，“就是……就是想姑娘想得紧啊！姑娘您瞧瞧，如今这疏月阁开得多红火！老夫人听说了，心里头是又骄傲又心疼啊！都说血浓于水，姑娘您在外面这般风光，老夫人心里头……”
“风光？”沈疏月打断他，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，让张福的奉承戛然而止。她抬眼，目光锐利如针，直刺张福眼底，“张管事，当初我离开沈家，可是被老夫人亲口逐出宗祠，断了嫡女名分，扔在那鸟不拉屎的农庄自生自灭。如今‘风光’了，倒又想起是‘血浓于水’了？这‘情分’，未免也来得太晚，太廉价了些吧？”
张福被她看得心头一跳，脸上笑容僵住，随即又挤出更浓的谄媚：“姑娘快别这么说！老夫人那是……那是被蒙蔽了！都是柳姨娘和如眉小姐，她们在老夫人面前……”
“她们说什么了？”沈疏月追问，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫感。
“这……”张福支吾起来，眼神闪烁，“她们……她们说姑娘您在外面……抛头露面，做买卖，有失体统，败坏沈家门风……还说您……您用的手段……”
“手段？”沈疏月冷笑一声，指尖在茶盏边缘轻轻一叩，发出清脆的声响，“我沈疏月凭自己本事吃饭，靠的是医理知识，靠的是诚信经营，靠的是帮乡邻解困，何来‘手段’二字？倒不如说说，柳姨娘和柳如眉，在老夫人面前，是如何‘手段’尽出，将我这个嫡女踩入泥潭，又如何将沈家中馈把持得滴水不漏的？”
张福额头渗出细汗，他没想到沈疏月如此伶牙俐齿，句句切中要害，更没想到她对沈家内情如此清楚。他来之前，柳如眉可是千叮万嘱，让他务必将沈疏月“请”回去，最好能让她交出这铺子，回沈家做个安分守己的“小姐”。可眼前这女子，哪还有半分任人拿捏的柔弱？浑身散发着冰冷的锋芒，竟让他这见惯风浪的老管事也感到一阵心悸。
“姑娘，姑娘息怒！老奴……老奴只是传话……”张福擦了擦汗，试图转移话题，“老夫人其实……其实是后悔了！她年纪大了，身边没个贴心人，时常念叨起姑娘您小时候的乖巧懂事。这次派老奴来，就是想接姑娘回府，一家人团聚，既往不咎嘛！”
“既往不咎？”沈疏月缓缓站起身，身姿挺拔如松，周身气势迫人，“张管事，你回去告诉老夫人，也告诉柳姨娘和柳如眉——我沈疏月今日的立足之地，不是沈家施舍的，是我自己一刀一枪、一针一线挣回来的！这疏月阁，是我的心血，是我的根基，谁也休想染指！至于回沈家？”她唇角勾起一抹极冷的弧度，眼中寒光凛冽，“除非沈家祠堂的牌位倒转，除非我母亲在天之灵安息，除非那些加害于我的人，得到应有的报应！否则，沈家于我，不过是陌路之人！”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“你回去吧。老夫人若真有悔意，让她先想想，当年是如何对我，如何对我那冤死的母亲！让她先想想，沈家如今看似安稳的表象下，藏着多少蛀虫！想明白了，再谈其他！否则，休要再派人来扰我清净！”
张福被这番话震得脸色发白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他原以为沈疏月会念及亲情，会渴望回归“嫡女”的身份，没想到她竟如此决绝，字字句句都像淬了冰的刀子，毫不留情地斩断了沈家伸来的橄榄枝。他不敢再多言，慌忙躬身告退，几乎是逃也似的离开了疏月阁。
看着张福仓皇离去的背影，沈疏月眼中的冰冷并未消散，反而沉淀得更深。她缓缓踱步至窗边，望着街上熙攘的人流，心中却如明镜般澄澈。沈家，尤其是柳如眉母女，绝不会善罢甘休。张福此来，不过是试探，是投石问路。柳如眉那善妒又心机深沉的性子，得知她在此地风生水起，必定恨得咬牙切齿，接下来，恐怕会有更阴毒的手段等着她。
“阿蛮，”她唤道，声音恢复了惯常的沉稳。
“姑娘在！”阿蛮立刻上前，眼神警惕。
“去，悄悄盯着张福，看他离开后去了哪里，见了什么人。”沈疏月吩咐道，“另外，加强铺子里的戒备，尤其是库房和后院，任何生面孔都要多留个心眼。柳如眉的手段，我比谁都清楚，她不会只派个管事来‘请’我这么简单。”
“是！姑娘放心！”阿蛮应下，眼中闪过一丝狠厉，“那柳如眉要是敢来使坏，看我不打折她的腿！”
沈疏月轻轻摇头：“不必莽撞。她若来，我们便接着。兵来将挡，水来土掩。只是……”她微微蹙眉，似乎想起了什么，“萧凛那边，最近可有什么消息？”自上次他暗中出手帮她化解了官员与药铺老板的勾结之难后，两人联系渐密，他偶尔会带来一些京城的动向，或是对她生意上的建议。她虽未明说，但心底深处，已对这个神秘莫测、却总能在关键时刻给予她力量的男子，产生了一丝难以言喻的依赖与信任。
阿蛮摇头：“萧公子那边，暂时没什么消息。不过他上次离开时说过，若姑娘有难，只需按他留下的法子传信，他必会尽快赶来。”
沈疏月点点头，心中稍安。她知道萧凛身份不凡，事务繁忙，不可能时刻守在她身边。但这份承诺，已足够让她在面对沈家可能的反扑时，多了一份底气。
夕阳西下，为疏月阁的飞檐镀上一层温暖的金光。沈疏月站在窗前，望着远处连绵的青山，眼中没有丝毫退缩，只有愈发坚定的光芒。沈家的试探，不过是她复仇之路上的第一道涟漪。柳如眉的嫉妒，沈老夫人的摇摆，都将成为她前进的燃料。她要的，不仅仅是这小小的疏月阁，更是要让那些曾经将她踩在脚下的人，亲眼看着她如何一步步攀上巅峰，夺回属于她的一切荣耀，并让他们为当年的罪行付出惨痛的代价！
而此刻，沈府深处，偏心糊涂的沈老夫人正坐在榻上，听着柳如眉绘声绘色地描述着沈疏月如何“目无尊长”、“出言不逊”、“一心只想着那点腌臜生意”，如何“全然不念祖母养育之恩”。柳如眉一边说，一边用帕子拭着并不存在的眼泪，声音委屈又愤怒：“祖母，您瞧瞧！姐姐她……她如今眼里哪里还有沈家？哪里还有您这个祖母？她分明是被那些铜臭味熏昏了头，被外头的野男人迷了心窍！您派张管事好言好语去接她，她竟如此羞辱！这要是传出去，我们沈家的脸面还要不要了？”
沈老夫人听着，眉头越皱越紧，脸上原本因得知沈疏月“风光”而起的那点后悔和思念，早已被柳如眉的挑拨搅得烟消云散，取而代之的是被忤逆的恼怒和家族颜面受损的羞愤。她重重一拍扶手，厉声道：“反了！反了天了！她一个被逐出家门的弃女，有什么资格如此嚣张？简直不知天高地厚！如眉，你说得对，她……她如今这般，定是被人教唆，或是……或是真的做了什么见不得人的勾当！不行，绝不能任由她这样下去，败坏沈家门风！”
柳如眉眼中闪过一丝得逞的狠厉，连忙凑近：“祖母息怒！姐姐她……她现在生意做得大，手头肯定宽裕，或许……或许她只是被钱财迷了眼。不如……不如您再派个得力的人去，这次……这次不妨把话说得重些，让她明白，她终究是沈家的人，她的生意，也该为沈家效力！若她识相，交出铺子，乖乖回府认错，您老人家宽宏大量，既往不咎，给她个体面，岂不是两全其美？”
沈老夫人沉吟片刻，浑浊的眼中闪过一丝贪婪和算计。交出铺子？这主意不错！沈家近年来中馈被柳氏把持，表面光鲜，实则内里早已空虚。若能将沈疏月那日进斗金的铺子收归沈家……她越想越觉得可行，脸上终于露出一丝决断：“嗯……你说得在理。这次，派你母亲身边最得力的周嬷嬷去！让她务必把话带到，告诉沈疏月，她若识时务，交出铺子，回府侍奉，沈家还认她这个嫡女。若执迷不悟……”她眼中闪过一丝阴冷，“那就别怪沈家不讲情面！我们沈家，还治不了她一个黄毛丫头？”
窗外的风，似乎更冷了几分。沈府这潭看似平静的深水，因沈疏月的崛起而暗流汹涌。老夫人的摇摆，最终在柳如眉的精心编织的谎言和自身利益的驱使下，彻底倒向了施压与索取。一场针对沈疏月和疏月阁的更猛烈的风暴，正在沈府高墙之内悄然酝酿。而沈疏月，已然嗅到了这风暴来临前，空气中弥漫的、属于阴谋与算计的腥气。她唇角微扬，那笑容里，没有畏惧，只有猎人面对猎物时，那冰冷而兴奋的锋芒。